因為維蘇威火山當年幾乎是一瞬間就吞沒了龐貝古城，讓龐貝古城神秘地從地球上徹底消失了，人們對失聯的湯加就更加憂心。湯加為什麼什麼資訊也沒有呢？為什麼什麼資訊也傳不出來呢？是被火山爆發吞沒了嗎？湯加會像龐貝古城一樣，因為火山爆發而消失嗎？

 

當我的朋友這麼問我的時候，我告訴她，按我的分析，湯加這次火山爆發，絕對不會像龐貝古城那麼慘烈的。朋友著急地說：「怎麼會呢？你看，媒體都說這次火山爆發相當於1000顆原子彈爆炸的威力。」我說，這次火山爆發威力大沒錯，但它和龐貝古城當年所面對的情況有非常大的不同。第一，這次湯加火山具體爆發地是洪阿湯加-洪阿哈阿帕伊島火山島，這是一個海底火山，而且這個島是無人島。這次火山爆發的巨大能量，已經讓洪阿湯加-洪阿哈阿帕伊島火山島消失了，沉入了海底。也就是說，這次火山爆發釋放的巨大災害性能量，已經被洪阿湯加-洪阿哈阿帕伊島火山島承受了。第二，湯加是由170多個島嶼構成的國家，有36個島嶼有人居住，也就是說，有很多島嶼是無人居住的。這次離火山爆發源洪阿湯加-洪阿哈阿帕伊島火山島最近的有人居住的島嶼是首都所在的湯加塔布群島，該群島與洪阿湯加-洪阿哈阿帕伊島相距65千米。

 

我說，離火山爆發源的距離，對於預估災難程度是非常關鍵的。你看，龐貝古城，是因為與維蘇威火山8千米的距離，所以，只有火山灰覆蓋，沒有岩熔流淌過，才保留了栩栩如生的遺址。但同樣遭受維蘇威火山爆發災難的赫庫蘭尼姆就不一樣了，它離維蘇威火山更近，就在維蘇威火山西南角的山腳下、所以、赫庫蘭尼姆城的人們，直接遭受了極度高溫的岩漿的灼蝕，瞬間汽化，只留下森森白骨。目前，從衛星地圖資訊來看，離火山爆發源洪阿湯加-洪阿哈阿帕伊島火山島最近的有人居住的島嶼湯加塔布群島，與洪阿湯加-洪阿哈阿帕伊島相距65千米。

 

這個65千米的距離，讓我對湯加火山災害程度的預測是相對樂觀的，我覺得，因為這個65千米的距離，湯加不會像龐貝古城一樣，被火山爆發完全吞噬。根據科學家們對坦博拉火山的考古研究，坦博拉火山爆發的嚴重傷害半徑是40千米。也就是說，40千米外，雖然也會承受著火山爆發的危害，但主要是火山爆發噴發的大量二氧化硫，形成高濃度二氧化硫毒氣，火山灰對水污染和空氣污染的影響，以及火山爆發導致的海嘯對島嶼的衝擊和傷害。不會像龐貝古城那樣鋪天蓋地的高溫火山碎屑流將全城覆蓋。坦博拉火山爆發強度比這次火山爆發還大，導致了約12萬人的死亡。這次湯加火山爆發，原則上，嚴重傷害半徑也不會超過40千米。而且，因為湯加島嶼與島嶼之間間隔很遠，高溫致命的火山碎屑流應該是大部分入海了。

 

朋友點點頭，很好奇地問，坦博拉火山爆發是怎麼回事？怎麼就測算出其重點傷害半徑是40千米呢？

 

我說，坦博拉火山爆發是另一個悲傷的故事，被稱為「東方的龐貝」。坦博拉火山爆發的時間是1815年，那時正是我國的清朝嘉慶二十年，清政府正在查禁鴉片呢。而萬裏之外的印尼松巴哇島北部，卻因為火山爆發，火光沖天而起，漫天飛舞的煙柱和氣體一下飛向了4萬米的高空。

 

松巴哇島一下成了人間地獄。在方圓12千米的範圍內，灰塵和石塊直沖雲霄，火山爆發產生的強大氣流將大樹連根拔起。炙熱的岩漿從火山口噴湧而出，以160千米／時的速度覆蓋草地和森林。岩漿沸騰著，迅速地毀滅了其覆蓋的所有生命。這次火山爆發，噴入空中的火山灰和碎石估計達170萬噸。當煙霧消散後，坦博拉火山已經被噴掉了山頂，其高度從4100米減為2850米。大家都說，坦博拉火山這次爆發確實兇猛，已經是「怒髮衝冠」了。

 

坦博拉火山，從火山口傾瀉下來的熔岩流，迅速淹沒了山腳下的大片農田和房屋，沖入海中，激起了沖天水霧。噴出的火山灰總體積高達150立方千米，並且抵達高度44千米的平流層，被輸送至英國倫敦，甚至導致了倫敦的能見度下降和氣候的異常。

 

坦博拉火山爆發，遇難人數約12萬人。到處都是熔岩和火海，輕鬆將整個松巴哇島吞噬，整個地區僅有26人倖免於難。

 

朋友歎息，我們人類即使已經代替恐龍成為地球新一任霸主，我們擁有高超的智慧，擁有創造和使用工具的能力，我們可以發射火箭和導彈，我們是在自然界沒有天敵的驕傲存在，我們是食物鏈的最頂端，我們創造了不可思議的先進文明，我們幾乎無所不能，但是，我們依然是最脆弱的生物，在地震、海嘯、火山爆發等自然災害面前，好像毫無還手能力。

 

這個話題太沉重，我和朋友長久沒有說話，默默地望著窗外。沉默了一會兒，朋友問我，那坦博拉火山爆發，重點傷害半徑是40千米，是怎麼算出來的呢？朋友和我一樣是學者，都有刨根問底的性格。

 

我說，2004年，美印聯合科學考察隊「意外」發現了消失約兩百年的坦博拉村莊遺址。科學家們當時也只是在對坦博拉火山進行一般性的探測研究，當地一位嚮導向考察隊員透露，在附近的一個溝渠中，村民們撿到過一些令人好奇的物品，如陶瓷碎片和人骨。根據這個線索，科學家們決定對那片區域進行全面搜索和探查，他們甚至用雷達設備探尋到地下9米處。

 

經過一系列探測，科考隊員挖掘出一處木屋遺址，發現了兩具成年人的炭化骨骼，其中一位是女性，她的一只手伸向一個已接近熔化的玻璃器皿，而另一具骨骼恰好在門前。由竹子製成的房梁、茅草屋頂均已炭化，不過整個屋子還基本保持原狀。據考察隊員估計，埋葬這戶人家的火山灰溫度高達538攝氏度。房屋遺址沉積層年代測定結果和坦博拉噴發時間1815年是吻合的。

 

科考隊員復原了當時的場景：日落之時，印尼坦博拉村的女人在廚房忙活著，準備為勞作一日的男人弄一頓可口的晚餐。她探著身子，看了看鐵鍋，隨後抽出櫥櫃內的菜刀。正當她回頭取一個玻璃器皿時，屋外湧進的火山岩漿將她湮沒，一個村落就此消失。

 

科考隊員西爾茲松在回答記者提問時說，坦博拉村莊的發現相當重要，它顯示了坦博拉上萬居民是如何在瞬間遭遇滅頂之災的，而且，這意味著，我們知道在1815年那次火山噴發中，碎屑從火山口向各個方向蔓延，半徑至少有40千米。在此區域內，一切生命都被滅絕。

 

聽完我的解釋後，我的朋友沉默了。我其實也發現了問題。這次對坦博拉村莊的考察，是確定了40千米範圍內，坦博拉火山爆發仍然具有嚴重殺傷力，但是，並不意味著，在40千米之外的地區，就是安全的。

 

-藍虹，《含淚遠去的海島——碳中和的故事》，中國環境出版集團